El pachyphytum crece de forma silvestre en México, a una altitud sobre el nivel del mar de entre 600 y 1500 metros. El género está compuesto por unas 16 especies aceptadas.
En general, son plantas bastante pequeñas, que alcanzan los 50 centímetros de altura como máximo. Sus hojas son carnosas y de color verde, verde-glauco, verde-azulado, e incluso más o menos rosado o morado.
Crecen bien en una zona luminosa, incluso a pleno sol siempre que se les acostumbre poco a poco y se evite tenerlos expuestos durante las horas centrales del día.
Florecen en primavera. Del centro de cada planta surge un tallo de unos 10 centímetros de largo en cuyo extremo aparecerán las flores, pequeñitas de 1 centímetro, rosada, rojiza o morada dependiendo de la variedad.