Es uno de los dos grandes géneros botánicos de la familia Piperaceae, con más de 1600 especies aceptadas procedentes de Centroamérica y del norte de Sudamérica de las que sólo 17 se encuentran en África.
Tienen tallos gruesos, rectos, con hojas carnosas, compactas y pequeñas. Requieren de luminosidad, pero no de sol directo ya que sus hojas pueden quemarse. La temperatura ideal es alrededor de los 21 grados y no soportan el frío.
En invierno es suficiente regarlas una vez a la semana y en los meses de verano entre dos y tres veces según la temperatura. Es importante comprobar que el sustrato se ha secado antes de regar y ver cuánta humedad tienen las capas inferiores del sustrato.